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お酒と"酔い"のお話し ・・・お酒で命を落とさないために

年末年始、お酒を飲む機会が増える頃になりました。自分はともかく、身近にお酒好きがおられる方も多いことでしょう。街の中や電車の中でも、赤ら顔の人、千鳥足の人、寝てしまっている人など、さまざまな方を見かけます。

◆"酔い"はアルコールによる脳の麻痺

お酒による"酔い"は、お酒の主成分であるアルコール (エチルアルコール) が脳を麻痺させることによって生じます。最初に麻痺するのは大脳新皮質 (だいのうしんひしつ) と呼ばれる部分で (下図)、理性の抑制がとれ"ほろ酔い"気分となって、普段より陽気になったり、幸福感に包まれたりします。通常、日本酒1～2合、ビール (大ビン) 1～2本、ウイスキー (ダブル) 1～2杯といったところで、この時の血中アルコール濃度は 0.02～0.1 ％程度です。

◆"ほろ酔い"と"酩酊 (めいてい) "を分ける血中アルコール濃度0.1％

血中アルコール濃度が 0.1～0.2 ％程度に上昇し、麻痺が大脳辺縁系 (だいのうへんえんけい) や小脳 (しょうのう) と呼ばれる部分におよぶと、呂律が回らなくなったり、吐き気がしたり、千鳥足になったりします。"酩酊"いわゆる"酔っぱらい"状態です。通常、日本酒2～3合、ビール2～4本、ウイスキー2～4杯といったところです。酩酊状態ではアルコールそのものによる死はないものの、交通事故やケンカなど思わぬトラブルに巻き込まれ易くなります。

ヒトの脳とアルコールによる麻痺

◆麻痺が進むと泥酔 (でいすい)、昏睡 (こんすい) から死へ！

麻痺が脳幹 (のうかん) と呼ばれる部分 (間脳〔かんのう〕、中脳〔ちゅうのう〕、橋〔きょう〕、延髄〔えんずい〕など) にまで進むと、まともに話ができなくなったり、立ち上がれなくなったりし、"泥酔"いわゆる"酔いつぶれ"状態になります。吐物による窒息死や体温の低下による凍死の危険がでてきます。通常、日本酒3～5合、ビール4～5本、ウイスキー4～6杯といったところで、この時の血中アルコール濃度は 0.2～0.3 ％程度です。さらに麻痺の程度が強くなると"昏睡"状態となり、呼吸中枢の存在する延髄まで麻痺が達すると死が待っています。通常、日本酒5～7合、ビール5～7本、ウイスキー6～8杯、血中アルコール濃度は 0.3～0.4 ％程度とされています。

◆お酒はゆっくり、食事をしながら

お酒はゆっくり食事をしながら飲むと、血中アルコール濃度の上昇も緩徐に進み、"ほろ酔い"から酩酊状態となる頃には眠気を催して、それ以上飲み続けることは少なくなります。これに対して、"一気飲み"に代表されるようなペースの速い飲酒や、空腹での飲酒では、血中アルコール濃度の上昇も急峻で、自制機序の働く間もなく泥酔・昏睡状態から死へと進む可能性が高くなります。

◆泥酔、昏睡は体温を保持して病院へ

一緒に飲んでいる人が酩酊状態になったら、それ以上飲ませないことが大切です。泥酔状態や昏睡状態の場合は迷わず病院に運びましょう。少しの遅れが悲惨な結果に繋がります。吐物で窒息しないよう、上向きではなく、横向きに寝かせるのが安全です。お酒に強い方 (なかなか酔わない方) は、お酒に弱い方 (すぐ酔ったり、気分が悪くなる方) が日本人の半数くらい存在することを知っておいてください。自らもほどほどに、他に強要することもなく、皆で楽しい年末年始を過ごしましょう。